Distorsion à double axe

Deux séries sur deux axes indépendants, mises à l’échelle pour raconter ce que l’on veut.

À quoi il ressemble

Deux courbes partagent un graphique mais chacune a son propre axe vertical. Comme chaque plage est choisie librement, on peut faire se superposer, se croiser ou diverger les courbes à volonté.

Exemple

Les mêmes données présentées honnêtement : En ramenant les deux séries à la même année de base sur un seul axe, on voit à quel point leurs croissances diffèrent. — **La correction.** En ramenant les deux séries à la même année de base sur un seul axe, on voit à quel point leurs croissances diffèrent.

Pourquoi c’est grave

Deux séries en hausse peuvent paraître parfaitement corrélées en étirant un seul axe.
Le point où les courbes se croisent ne signifie rien, mais le lecteur y voit un tournant.
Il invite à une lecture causale (« A entraîne B ») que les données n’ont jamais testée.

Comment le corriger

Ramenez les deux séries à un point de départ commun (par ex. 2015 = 100) et utilisez un seul axe.
Ou placez deux graphiques côte à côte, chacun avec son propre axe honnête.
Ou tracez l’une en fonction de l’autre dans un nuage de points si c’est la relation qui compte.

Quand ce n’est pas un crime. Un second axe qui n’est qu’une conversion d’unité (°C et °F, km et miles) ne déforme rien.